S’il avait fait ses premières armes au cinéma (La peau Douce de Truffaut avec Françoise Dorléac), Jean Desailly est avant un homme de théâtre. Sociétaire pour ne pas dire pilier de la Comédie Française, membre de la troupe de Jean Louis Barrault, Desailly a fait toute sa carrière sur les planches. Si le théâtre a été l’une de ses grandes passions, Simone Valère a été son grand amour. Couple à la ville comme à la scène pendant 60 ans, Desailly-Valère ont joué les plus grands textes, Jean Desailly disait d’ailleurs que Simone Valère était sa partenaire préférée… Leur dernière apparition sur scène remonte à 2001, dans « La maison du lac ».

Jean Desailly est mort dans la nuit du 10 au 11 juin dans un hôpital parisien. Il avait 87 ans